個人的には、原作より、映画の方が好き。
大筋としては、まあ原作に近いと言えるストーリーなんですが、清兵衛の下の娘を語部として物語を進めています。幕末の、貧乏平侍の暮らしが、良く分かる内容になっています。
【あらすじ】
朴訥で実直な井口清兵衛。長患いの妻が亡くなり、まだ幼い、二人の娘と認知症の母を抱え、武士の柵に、苦しみながら、お倉方の一人として、日々登城。お勤めに励んでいるが、貧しい暮らしに、身だしなみがどんどん汚くなってゆく。いつも同僚や上司の誘いを断り、下城時刻になると急いで帰って行くことから「たそがれ清兵衛」とあだ名されて行く。
家では、庭を耕し畑にし、夜は虫籠作りの内職をしている生活。
そんなある日、夫の酒乱が理由で、離縁して出戻った、親友・飯沼の妹・朋江が訪ねてくる。久しぶりの再会。娘たちの遊び相手にもなってくれる。
朋江を送り届けると、飯沼家では酒乱の元夫・甲田豊太郎が暴れていた。止めに入る清兵衛は甲田豊太郎に、成り行きで決闘の約束をさせられる。後日、決闘の地で、真剣で切りかかる甲田を短い薪雑把で叩きのめす清兵衛。しかし、この出来事は、後に清兵衛の運命を変えてゆく。
藩内で謀反が出来。謀反方の配下であった、藩内一の剣の達人、余吾善右衛門の討ち手として清兵衛が指名される。
【余談】
●討手を命じられた時。伯父から縁談の話を持ち掛けられた時に、クドクドと断り口上を述べるシーンがあります。これが清兵衛の人柄を一番現している感じで良いです。
●清兵衛の伯父役を、晩年の丹波哲郎さんが演じてらっしゃいました。実に良い、頑固ジジイっぽさが出ています。
●朋江の元夫・甲田豊太郎を、大杉連さんが演じられておりましたが、見過ごされたＮＧなのか? 作為的なのか? 左手薬指に結構ゴツイ指輪をはめてらっしゃいます。飯沼家で暴れるシーンでも決闘のシーンでも、終始指輪をはめたままでした。
指輪は、時代劇では余り馴染みがありませんが、私が知らないだけで、意外に指輪文化はあったのかも知れません。
●井口清兵衛の石高
時代設定は幕末で、年俸50石になっていますが、現代の貨幣価値に置き換えると、大体120万円位になるそうです。
確かに、年俸120万円ではキツイでしょうね。まるでパートの年俸です。ただ、親友飯沼家も150石。年俸360万円だから、裕福とまでは言えない気もします。
ただし、正規藩士は、足軽に至るまで、家屋敷は藩からの貸与。つまりは社宅だったので、家賃は掛かりませんでした。丸々360万円だったらまずまずの暮らしだったかも知れません。
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【まめ知識】
語部=もともとは、朝廷内で伝承、伝説を伝える職業の事。転じてお話をする人を「かたりべ」と言うようになった。そのまま、苗字として「語部」を名乗る方も居て、語部さんはそうした朝廷内で働いていた方の子孫と考えられる。
因みに「服部」も、古くは「ふくべ」といい、同じく朝廷内で衣服を担当する職業であった。語部同様、そのまま苗字として使われた。現在では「はっとり」と読む事が多いが、たまに昔ながらの「ふくべ」と読む苗字の方もいる。
さらに因みに「倭」(やまと)さんという方、たまにおられますが、「倭」氏は日本最古にて最初の宰相だった家系です。古代にはかなり繁栄した一族だったようですが、時代が下るにつれ、勢力は減退し今では、珍しい名前になっています。
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